Période radioactive

La « période » est une des principales caractéristiques d’un élément radioactif. La période, appelée encore « demi-vie », caractérise la décroissance avec le temps de l’activité radioactive d’un noyau. Elle est une mesure de sa durée de vie. Elle est définie comme le temps nécessaire pour que le rythme des désintégrations d’un radioélément soit divisé par deux, l’activité étant divisée par 4 au bout de 2 périodes, par 1024 au bout de dix périodes. Dans le cas des déchets radioactifs, on parle de « vie courte » lorsque la période est inférieure à 5 ans, de « vie moyenne » lorsqu’elle est comprise entre 5 et 100 ans, de « vie longue » au dessus. Les isotopes utilisés pour les diagnostics médicaux sont à vie très courte.

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