Radiotoxicité potentielle

La radiotoxicité potentielle mesure la nuisance d’un noyau radioactif assimilé par l’organisme à la suite d’une inhalation ou ingestion. Elle tient compte du devenir de la substance dans le corps humain et sa nocivité. La radiotoxicité est calculée en multipliant l’activité ingérée par un facteur de dose. Ce facteur varie dans de grandes proportions : de 1 pour un émetteur bêta de faible énergie comme le tritium à 10 000 pour des émetteurs alpha comme l’uranium et le plutonium. Quand la matière radioactive n’est pas effectivement ingérée, comme dans le cas d’un déchet radioactif, la radiotoxicité surestime la nuisance réelle, car le calcul suppose l’ingestion ou l’inhalation à 100 % ce qui est rarement le cas.