Mesures post-accident

Mettre à l’abri, évacuer, nettoyer, contrôler les aliments

Révision éditoriale 2026

Après un rejet majeur, il est nécessaire de prendre des mesures de première urgence. Des précautions simples et efficaces réduisent beaucoup les conséquences les plus dramatiques. A Tchernobyl, les premières mesures prises par les autorités soviétiques ont été tardives. Cependant elles ont limité les conséquences de l’accident.

Une première mesure est une mise à l’abri pendant les heures les plus critiques. La mise à l’abri protège contre l’irradiation externe due à la source et les dépôts au sol, l’inhalation d’activité radioactive en provenance du panache, et des contaminations de la peau et des vêtements. Lors de l’accident de Tokai-mura, malgré l’absence de rejets significatifs à l’extérieur, 300 000 personnes furent consignées à leur domicile jusqu’à la fin de l’accident. A Fukushima, les premiers rejets de radioactivité survinrent de 1 à 3 jours après l’arrêt des réacteurs, délai qui fut mis à profit pour mettre les populations à l’abri.

L’évacuation provisoire est une mesure lourde et traumatisante, mais qui protège contre toutes les expositions au moment de l’alerte ou quand l’irradiation est à son maximum. Au moment de l’accident de Three Mile Island, alors que l’on ignorait s’il y aurait des rejets importants et qu’il y avait risque d’explosion, on a évacué à titre de précaution des milliers de personnes.

Dramatique est le déplacement définitif des populations, tel qu’il fut pratiqué à Tchernobyl. Une zone d’exclusion de 30 kilomètres autour de la centrale fut définie, qui nécessita le déplacement et le relogement de 130 000 personnes, dont les 48000 habitants de la ville de Prypiat toute proche du réacteur. Du 2 au 6 mai 1986, des milliers de personnes habitant ce périmètre très contaminé furent sommées d’abandonner leurs biens et évacuées vers des lieux d’accueil plus ou moins provisoires.

Ces déplacements protègent certes les populations contre l’irradiation externe à long terme due aux dépôts au sol et l’inhalation de poussières radioactives, mais elles constituent un traumatisme majeur. Les compensations matérielles sont loin de compenser celui lié à l’évacuation. Les conséquences psychologiques, notamment liées au déracinement de populations, sont très importantes. Ainsi trois ans après l’accident de Fukushima et l’évacuation de 170 000 personnes, selon les chiffres du gouvernement japonais plus de 1.600 de ces évacués seraient morts de causes indirectes reliées à la catastrophe dont des suicides alors que grâce à ces évacuations le nombre de morts dus à la radioactivité proprement dite fut très faible.

Après l’accident de Fukushima, l’évacuation des territoires contaminés a été suivie par une opération de décontamination de très grande ampleur. Dans les zones habitées et agricoles, la surface des sols a été raclée pour la nettoyer des dépôts de césium. Ce nettoyage a permis d’autoriser, après 3 ou 4 années, le retour de populations évacuées dans certaines villes et villages. Mais seule une partie de la population, la plus âgée, est revenue, les générations plus jeunes et plus actives ayant choisi de refaire leur vie ailleurs.

Pour prévenir l’effet de l’iode radioactif sur la thyroïde lors d’un accident, la distribution de pillule d’iodes à proximité des sites de réacteurs est préconisée. L’administration de pilules d’iodure de potassium stable protège contre l’ingestion d’iode radioactif. Cette administration doit survenir avant la contamination, ou le plus tôt possible après celle-ci et être répétée si la contamination persiste. C’est pour assurer une distribution rapide que ces pilules sont stockées de manière permanente près des centrales.

Le contrôle de la nourriture et de l’eau protège contre la contamination de produits radioactifs dans la chaîne alimentaire. Ce contrôle doit être complet. C’est ainsi que dans l’ex-Union Soviétique, la contamination de la chaîne alimentaire n’est pas venue des zones les plus proches de l’accident pour lesquelles les autorités avaient pris des mesures efficaces, mais d’une tache de radioactivité dans une zone agricole de la Biélorussie voisine. Les autorités turent initialement l’accident. Les kolkhoziens l’ignoraient quand ils vendirent des produits qui, non contrôlés, furent la cause d’une exposition importante.

CODIRPA : Comité directeur pour la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire

A la demande du Premier ministre, l’ASN coordonne depuis 2005 des travaux de réflexion sur les dispositions à prendre pour gérer un territoire contaminé par un accident nucléaire de grande ampleur. Ces travaux sont menés au sein du comité directeur pour la gestion de la phase post-accidentelle d’un accident nucléaire (le CODIRPA). Il s’agit d’un comité pluraliste réunissant les services de l’Etat, les instituts d’expertise, les exploitants d’installations nucléaires, l’ANCCLI et les CLI, le monde associatif et des représentants de la société civile.

 

Le guide « Recommandations pour la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire »

La démarche suivie par le comité directeur pour la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire (Codirpa) a abouti à l’élaboration d’éléments constitutifs d’une première doctrine nationale pour la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire d’ampleur moyenne entraînant des rejets de courte durée (moins de 24 heures), publiée en 2012.

Suite aux travaux du Codirpa pour mieux prendre en compte les enseignements de l’accident de Fukushima, le retour d’expérience des exercices de crise, les évolutions réglementaires et les évolutions des recommandations internationales, une nouvelle version des recommandations pour la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire a été publiée en 2022.

Ce document constitue aujourd’hui le socle de la gestion post-accidentelle d’un accident nucléaire en France. Il est destiné aux acteurs locaux et nationaux concernés. Il a vocation à la fois à susciter la réflexion de ces acteurs quant à la préparation d’une telle situation et à les guider pour la gestion d’une crise réelle.

Après avoir défini les différentes phases d’un accident nucléaire, le document présente les principes retenus par le Codirpa pour soutenir la gestion post-accidentelle nucléaire. Il s’attache ensuite à présenter les principales actions à mettre en œuvre ou à engager dès la sortie de la phase d’urgence ainsi que les lignes directrices  de la gestion post-accidentelle.