Surveiller, prévenir, réparer
La maintenance inclut la surveillance, l’entretien courant, les petites et grosses réparations, les rénovations, les remplacements… Elle peut être « préventive » (avant la défaillance) ou « corrective » (pour réparer). Pour une centrale nucléaire, la maintenance doit préserver la fiabilité des systèmes et des composants, essentiels au bon fonctionnement et à la sûreté de l’installation.
Les techniques de maintenance sont souvent assez classiques même si certaines applications délicates – comme pour les examens non destructifs ou le soudage – conduisent à des développements spécifiques.
Simulateur de conduite de manutention.
Ce pont central de manutention, situé sous le dôme du bâtiment réacteur, est utilisé pour les principales activités de maintenance. Doté d’une cabine immersive équipée de sept écrans, le simulateur reproduit l’environnement visuel et auditif des vraies opérations en arrêt de tranche. On s’y croirait vraiment», témoignent les opérateurs habilités à la conduite de ce pont. Ces derniers ont pu utiliser ce simulateur pour s’entraîner sur des opérations difficiles, comme celle qui a permis de relever, puis sortir, le générateur de vapeur de Paluel 2.
© EDF
De plus en plus, les robots viennent en appui des opérateurs de maintenance. Les technologies du big data leur permet également de recueillir et d’analyser une quantité toujours plus importante de données, permettant d’augmenter la maintenance préventive. De son côté, la recherche permet d’affiner la connaissance sur le vieillissement des composants (béton, métaux, etc.) et identifier les causes profondes des anomalies.
A l’exception de la cuve et de l’enceinte – dont un suivi continu est réalisé -, l’ensemble des composants d’une centrale peuvent être changés. C’est le cas des générateurs de vapeur remplacés au bout de 30 ans. La majorité des pays ont décidé d’exploiter les centrales jusqu’à 60 ans : Suisse, Suède, Belgique, Pays-Bas, États-Unis, etc. Outre-Atlantique, les États-Unis, plus grand parc nucléaire au monde avec 100 réacteurs, étudient la possibilité d’aller jusqu’à 80 ans.
Travaux de maintenance sur un alternateur
Salle des machines, travaux sur le stator de l’alternateur d’un des réacteurs de la centrale de Saint-Alban. Pièce essentielle de la production d”électricité, le stator de l’alternateur est situé hors de l’ilot nucléaire.
© EDF Bruno Conty
En France, un vaste programme de maintenance est engagé : le « Grand carénage ». L’objectif est de permettre l’exploitation des réacteurs au-delà de 40 ans. Ces travaux de maintenance renforcent la sûreté des réacteurs pour qu’elle s’approche des performances des réacteurs de dernière génération, notamment pour empêcher la radioactivité de se disperser dans l’environnement en cas d’accident : protection des centrales contre les agressions externes, appoints en électricité avec les diesels d’ultime secours et en eau, protections contre les rejets, etc.
Sources :
– La maintenance des centrales nucléaires – Revue générale nucléaire (janvier-février 2016) : lien
– La maintenance des centrales nucléaires – Alain Burtin – Editions Lavoisier
– Le programme “Grand Carénage” (EDF)
Les autres articles sur le sujet « Sûreté des réacteurs »
Confiner la radioactivité
Trois barrières … L’un des enjeux majeurs de la sûreté des installations nucléaires e[...]
Refroidissement du combustible
Evacuer la chaleur dégagée Pour assurer la sûreté d’un réacteur, il faut maîtriser le refro[...]
Arrêt du réacteur
Les braises de la fission Quand on arrête le réacteur, qu’il s’agisse de procéder au [...]
Surveillance des réacteurs
Assurer la sûreté des réacteurs sur la durée … Les réacteurs nucléaires sont conçus pour fo[...]
Autorités de Sûreté
Les missions de l’Autorité de Sûreté Nucléaire en France Divers organismes assurent la prot[...]
Sureté post-Fukushima
Prendre en compte les agressions extérieures L’accident a montré que les risques liés au refroidi[...]
Chute Avion, Guerre, Terrorisme …
Agressions humaines : guerres, terrorisme, accidents L’amélioration de la sûreté des installation[...]
Corrosion sous contraintes
Le 21 octobre 2021, à la suite de contrôles réalisés au titre de la visite décennale de l’u[...]