Réduction des arsenaux

Un pas vers une réduction des arsenaux nucléaires

Les deux grandes puissances rivales de la guerre froide – les États-Unis et l’URSS – ont accumulé à eux seuls des arsenaux de plusieurs milliers de bombes atomiques à même de balayer toute vie à la surface de la Terre. L’épée de Damoclès de cette perspective terrifiante amena les deux puissances rivales à signer des accords visant à réduire leurs arsenaux dès avant la chute du mur de Berlin en 1990. Les États-Unis et la Russie, héritière de l’ex-URSS, se mirent d’accord pour que les matériaux nucléaires déclarés en surplus des besoins estimés de leur défense nationale soient convertis en combustibles pour être brûlés dans des réacteurs civils.

Pour réduire la menace nucléaire, le premier pas consiste à démonter les ogives nucléaires, à éliminer les missiles et leur panoplie de lanceurs. D’importants efforts dans la lignée des traités START1 et START2 ont été faits pour éliminer ces « vecteurs » à même d’expédier les bombes sur l’adversaire, ainsi que les silos où ces armes étaient stockées. En raison de la décrépitude financière, où la Russie se trouvait durant la période Eltsinienne, les USA ont même aidé à financer une partie de ce désarmement dans le cadre de l’initiative Nunn-Lugar.

Le traité START a été mis à jour en 2010. Dans sa dernière version ratifiée par les USA et la Russie, le traité valable dix ans et reconductible pour cinq ans prévoit que chacun des deux pays peut déployer au maximum 1 550 têtes nucléaires, soit une réduction de 30 % par rapport à 2002.

Tant que les matières fissiles des têtes nucléaires ne sont pas détruites, il reste la possibilité de les réutiliser pour de nouvelles bombes. l’étape ultime consisterait à éliminer ou à mettre hors d’état de servir la matière explosive des bombes : l’uranium et le plutonium de qualité militaire.

Le démantèlement entrepris est partiel. il prendra du temps. Il est insuffisant pour l’homme de la rue qui voudrait tout et tout de suite. Toutefois il faut se réjouir de ce pas dans la bonne direction et espérer que les générations suivantes accélèreront le mouvement.

Bien que les surplus des matières fissiles déclarés par les USA et l’ancienne Union Soviétique soient loin de couvrir l’ensemble de leurs arsenaux, la disposition de ces surplus signifie l’élimination de milliers d’ogives nucléaires (NB: La masse critique d’une bombe est de 50 kg d’uranium-235, 17 kg de plutonium-239 pour une sphère nue, moins avec un réflecteur de neutrons).